Esqueça a venda do século. A casa de leilões Sotheby’s se prepara para a venda da época. No dia 14 de julho serão abertas licitações ao vivo em diversos fósseismas a peça de resistência é o lote 20, um raro exemplar de 67 milhões de anos Tiranossauro rex esqueleto.
O espécime – apelidado de Gus – é considerado um dos maiores e mais completos T. rexes já encontrado. Espera-se que Gus arrecade até US$ 30 milhões e irá para o licitante com lance mais alto, seja um museu público ou um colecionador particular. Estas últimas têm desempenhado um papel cada vez mais proeminente na compra de fósseis, com casas de leilão, segundo paleontólogoscontribuindo para a tendência ao criar entusiasmo. Mas quando colecionadores particulares entram e compram fósseis em leilão como activos de luxo, esses pedaços de história são efectivamente perdidos para a ciência.
Segundo quase todos os relatos, Gus é um grande negócio. Na sua descrição, a Sotheby’s afirma que o espécime, que foi descoberto num rancho no Dakota do Sul, compreende “incríveis 183 elementos ósseos fósseis”, tornando-o “aproximadamente 61% completo pela contagem óssea”. Os restos fósseis foram montados em uma armadura de aço personalizada, juntamente com réplicas dos ossos perdidos. O resultado é um esqueleto reconstruído, posicionado como se estivesse em uma perseguição, com a boca cheia de dentes de adaga prontos para atacar a presa.
“Parece ser um espécime espetacular”, diz Thomas Holtz, especialista em tiranossauros da Universidade de Maryland. A integridade do esqueleto e a alta qualidade do osso tornam Gus “cientificamente significativo”, diz ele.
Gus é o mais recente grande fóssil de dinossauro a ser colocado à venda em leilão nos EUA. Essa tendência começou para valer em 1997, quando a Sotheby’s leiloou Sue, o mais completo T. rex registrado. Esse espécime foi vendido por cerca de US$ 8,4 milhões – o valor mais alto já pago por um fóssil em leilão na época.
“Antes de Sue ser vendida, não existiam leis sobre quem era o proprietário dos fósseis. Não havia nenhum valor verdadeiramente atribuído a eles”, afirma Cassandra Hatton, vice-presidente e chefe do departamento de ciência e história natural da Sotheby’s. Em muitos outros países, o Estado possui os fósseis. Mas os processos judiciais em torno de Sue esclareceram que, nos EUA, quem possui a terra também possui quaisquer fósseis que nela existam, explica Hatton. O mercado tem crescido desde então.
Mas enquanto Sue frequentou uma instituição científica – o Field Museum em Chicago – nos últimos anos indivíduos ultra-ricos têm abocanhado fósseis de dinossauros em leilões para as suas colecções privadas, o que levou os paleontólogos a preocuparem-se com o destino de espécimes raros. O empresário de tecnologia Dan O’Dowd possui um T. rex chamado Sansão. E ele não é o único colecionador particular a possuir um rei lagarto tirano. Um estudo publicado em 2025 descobriu que existem mais fósseis de T. rex em coleções privadas do que em fundos públicos.
Não é só T. rex isso está acabando em cofres pessoais. Em 2024, a Sotheby’s vendeu um Estegossauro nomeou a Apex para o bilionário de fundos de hedge Ken Griffin pela soma recorde de US$ 44,6 milhões. E no ano passado a casa de leilões vendeu o único jovem conhecido Ceratossauro do mundo a um comprador anônimo por US$ 30,5 milhões. Estes exemplos destacam outra tendência: à medida que os preços sobem, os museus simplesmente não conseguem competir em leilões.
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Cortesia de Matthew Sherman/Sotheby’s
